Arrivederci estate, benvenuto autunno — Kenard Pak

Arrivederci estate, benvenuto autunno, scritto e illustrato da Kenard Pak e pubblicato in Italia da Edizioni Clichy, racconta il passaggio dall'estate all'autunno come una passeggiata, durante la quale viene osservata, ascoltata e salutata la natura che cambia.

Una bambina esce di casa e attraversa il boschetto vicino e il paese mentre l'estate sta finendo. Sul portico di casa dice: «Ciao, mattino di fine estate». Gli alberi hanno tante foglie verdi, il cielo è di un bell'azzurro tenue e il sole di un giallo brillante. Lungo la passeggiata saluta ciò che incontra: gli alberi, le volpi, le ghiandaie, le farfalle, i castori, il vento, la pozzanghera, il sole. E ogni volta qualcuno le risponde. Gli insetti sono indaffarati a cercare cibo, i castori stanno preparando il loro rifugio prima che arrivi il freddo e gli ultimi fiori della stagione sbocciano. Qualcuno la accompagna per un tratto, qualcuno si ferma a metà strada. Man mano, anche il paesaggio cambia. Piove, le foglie cominciano a colorarsi e il sole tramonta un po' prima. La sera, la bambina torna a casa: «Arrivederci estate...». Il mattino dopo, seduta sul portico di casa, ammira la meraviglia dei toni caldi dell'autunno che sono arrivati: «... benvenuto autunno».

La narrazione è strutturata sulla ripetizione del saluto e sull'attenzione rivolta a un particolare segnale che annuncia la nuova stagione. A ogni saluto corrisponde una sorta di risposta: la natura sembra prendere vita e raccontare in prima persona ciò che sta accadendo. La trama semplice permette di concentrarsi sull'osservazione. Il libro invita i bambini a riconoscere quei piccoli dettagli che spesso passano inosservati, come le giornate che si accorciano e l'aria più fresca, e anche a partecipare alla narrazione unendosi ai saluti. Il cambiamento della stagione non arriva improvvisamente, ma si manifesta poco alla volta, quasi senza farsi notare.

È un punto di vista raro nei libri sulle stagioni per bambini, che di solito mostrano l'estate e poi l'autunno come due fotografie separate. Qui il vero soggetto non è l'autunno ma il momento in cui una stagione sta diventando un'altra. Quest'albo aiuta i bambini a comprendere che la natura è in continuo movimento e che ogni stagione porta con sé una trasformazione. Inoltre il passaggio avviene talmente per gradi che solo tornando indietro, e confrontando le prime pagine con le ultime, possiamo accorgerci dei cambiamenti.

Per le illustrazioni, Pak utilizza acquerello e matita, successivamente arricchiti digitalmente, ottenendo immagini formate da layer che sfumano gli uni negli altri. Ci sono poche campiture piene di colore e molte trasparenze. Così come si trasforma la stagione, anche i vari layer dell'immagine si mescolano e passano da uno all'altro con gradualità. Sono fondamentali i colori, che accompagnano visivamente il passaggio dal verde dell'estate alle tonalità arancioni, marroni, rosse e violacee dell'autunno. Figure molto geometriche e semplificate, come il volto della bambina o le case, si affiancano a elementi più dinamici e organici, come le foglie e gli uccellini. Tutto è poi arricchito da texture e segni delle pennellate, che rendono l'immagine più materica. Le illustrazioni sono ricche di piccoli particolari che invitano a soffermarsi sulle pagine e a ritornare sul libro più volte.

Kenard Pak ha lavorato nell'animazione, collaborando con Disney, DreamWorks e Blue Sky, ed è un'esperienza che si riflette nella grande attenzione al movimento e alla costruzione delle scene. Le tavole costituiscono doppie pagine panoramiche in cui il paesaggio scorre da sinistra a destra come in un carrello cinematografico. La bambina è sempre in movimento. Il vento che attraversa gli alberi e fa ondeggiare la sciarpa della bambina diventa quasi un elemento narrativo. Il ritmo rallenta nel momento in cui l'estate lascia definitivamente spazio all'autunno, creando una sensazione di pausa e contemplazione. Alla fine del libro, la bambina è seduta.

Arrivederci estate, benvenuto autunno è un invito alla curiosità e alla meraviglia nei confronti della natura. È un albo che non si limita a dire che la stagione sta cambiando: ci fa percepire quella transizione attraverso il movimento della protagonista, la luce, i colori e il paesaggio. Ci ispira a fare una passeggiata lenta, osservando ciò che ci circonda, per salutare la stagione che sta finendo e accogliere la nuova.